يمكن وصف القياسات العامة بـمجموعات من المصفوفات، واحدة لكل نتيجة قياس، بطريقة تُعمِّم وصف القياسات الإسقاطية.
يمكن وصف القياسات العامة بوصفها قنوات تكون مخرجاتها دائمًا حالات كلاسيكية (ممثَّلة بمصفوفات كثافة قطرية).
سنقصر اهتمامنا على القياسات التي لها عدد منتهٍ من النتائج المحتملة.
وإن كان من الممكن تعريف قياسات بعدد لا نهائي من النتائج، إلا أنها أقل شيوعًا في سياق الحوسبة ومعالجة المعلومات، كما تستلزم بعض الرياضيات الإضافية (وهي نظرية القياس) لتُصاغ بشكل سليم.
سيتمحور تركيزنا في البداية على القياسات التدميرية، حيث يكون ناتج القياس نتيجةً كلاسيكية وحدها — دون أي تحديد للحالة الكمومية للنظام المقاس بعد القياس.
بشكل حدسي، يمكننا أن نتخيل أن مثل هذا القياس يدمر النظام الكمومي نفسه، أو أن النظام يُهمَل فور إجراء القياس.
لاحقًا في الدرس سنوسِّع منظورنا لنتناول القياسات غير التدميرية، التي يوجد فيها نتيجة كلاسيكية وحالة كمومية للنظام المقاس بعد القياس.
لنفرض أن X نظام سيخضع للقياس، ولنفرض للبساطة أن مجموعة الحالات الكلاسيكية لـX هي {0,…,n−1} لعدد صحيح موجب n, بحيث تكون مصفوفات الكثافة الممثِّلة للحالات الكمومية لـX مصفوفاتٍ بحجم n×n.
لن نحتاج فعليًا للإشارة كثيرًا إلى الحالات الكلاسيكية لـX، لكن سيكون من المفيد الإشارة إلى n، أي عدد الحالات الكلاسيكية لـX.
كما سنفرض أن النتائج المحتملة للقياس هي الأعداد الصحيحة 0,…,m−1 لعدد صحيح موجب m.
لاحظ أننا نستخدم هذه التسميات للإبقاء على البساطة؛
إذ يسهل تعميم كل ما يلي على مجموعات منتهية أخرى من الحالات الكلاسيكية ونتائج القياس، بإعادة تسميتها حسب الرغبة.
تذكَّر أن القياس الإسقاطي يُوصف بمجموعة من مصفوفات الإسقاط التي مجموعها يساوي مصفوفة الهوية.
بصياغة رمزية،
{Π0,…,Πm−1}
تصف قياسًا إسقاطيًا لـX إذا كانت كل Πa مصفوفة إسقاط بحجم n×n وتحقق الشرط التالي.
Π0+⋯+Πm−1=IX
حين يُجرى مثل هذا القياس على نظام X وهو في حالة يصفها متجه الحالة الكمومية ∣ψ⟩, يُحصَل على كل نتيجة a باحتمال يساوي ∥Πa∣ψ⟩∥2.
كذلك تُحصل حالة X بعد القياس بتطبيع المتجه Πa∣ψ⟩، لكننا نتجاهل الحالة ما بعد القياس في الوقت الحالي.
إذا وُصفت حالة X بمصفوفة كثافة ρ بدلًا من متجه الحالة الكمومية ∣ψ⟩, فيمكننا التعبير عن احتمال الحصول على النتيجة a بصيغة بديلة Tr(Πaρ).
إذا كانت ρ=∣ψ⟩⟨ψ∣ حالةً نقيةً، فإن التعبيرَين متساويان:
يُستَخلص الوصف الرياضي للقياسات العامة بتخفيف تعريف القياسات الإسقاطية.
تحديدًا، نسمح للمصفوفات في المجموعة الواصفة للقياس بأن تكون مصفوفات شبه محددة موجبة اعتباطية بدلًا من الإسقاطات.
(الإسقاطات دائمًا شبه محددة موجبة؛ ويمكن تعريفها بديلًا بوصفها مصفوفات شبه محددة موجبة تكون قيمها الذاتية كلها إما 0 أو 1.)
بالتحديد، القياس العام لنظام X بنتائج 0,…,m−1 يُحدَّد بمجموعة من المصفوفات شبه المحددة الموجبة {P0,…,Pm−1} التي تتوافق صفوفها وأعمدتها مع الحالات الكلاسيكية لـX، وتحقق الشرط
P0+⋯+Pm−1=IX.
إذا قِيس النظام X وهو في حالة تصفها مصفوفة الكثافة ρ, فإن كل نتيجة
a∈{0,…,m−1} تظهر باحتمال Tr(Paρ).
كما يُتطلب طبيعيًا، يُشكِّل متجه احتمالات النتائج
(Tr(P0ρ),…,Tr(Pm−1ρ))
دائمًا متجهَ احتمالات، لأي اختيار لمصفوفة الكثافة ρ.
الملاحظتان التاليتان تُثبتان ذلك.
يجب أن تكون كل قيمة Tr(Paρ) غير سالبة، وذلك لأن أثر حاصل ضرب أي مصفوفتين شبه محددتين موجبتين غير سالب دائمًا:
Q,R≥0⇒Tr(QR)≥0.
إحدى طرق إثبات هذه الحقيقة هي استخدام التحليل الطيفي لـQ وR مع الخاصية الدورية للأثر للتعبير عن أثر حاصل الضرب QR كمجموع أعداد حقيقية غير سالبة، ومن ثَمَّ يكون غير سالب.
الشرط P0+⋯+Pm−1=IX مع خطية الأثر يضمن أن مجموع الاحتمالات يساوي 1.
لنفترض أن X كيوبت، ونعرّف مصفوفتين على النحو التالي.
P0=(32313131)P1=(31−31−3132)
كلتا المصفوفتين شبه موجبة محددة: فهما إرميتيتان، وفي كلتا الحالتين القيم الذاتية هي 1/2±5/6, وهي جميعها موجبة.
كذلك لدينا P0+P1=I, وبالتالي {P0,P1} تصف قياسًا.
إذا كانت حالة X تُوصف بمصفوفة كثافة ρ وأجرينا هذا القياس، فإن احتمال الحصول على النتيجة 0 هو Tr(P0ρ) واحتمال الحصول على النتيجة 1 هو
Tr(P1ρ).
فمثلًا، إذا كان ρ=∣+⟩⟨+∣ فإن احتمالات النتيجتين 0 و1 هي كالتالي.